Existe la opinión generalizada de que la interpretación se aprende por medio de la práctica. Aunque parezca algo obvio y sea una creencia extendida, no se puede y no se debe aprender a interpretar sólo "interpretando", como no se aprende a jugar al tenis jugando o no se aprende a tocar el violín sacándole sonidos. Y hay razones muy serias para no hacerlo: los vicios son muy difíciles de eliminar; los hábitos de interpretación adquiridos sin ningún sistema o sentido son muy duraderos y persistentes y muy difíciles de eliminar, como sucede con los hábitos mal formados en natación, practicando el tenis, o en la colocación de los dedos a la hora de tocar un instrumento musical…

Se podría comparar el entrenamiento y la preparación inicial de los intérpretes de conferencia con la de los músicos. La interpretación simultánea es una actividad compleja, como lo es tocar un violín, en comparación con otras, denominadas simples como, por ejemplo, correr (analogía de Stephen Pearl).

Si queremos lograr un resultado de cierta calidad, uno de los principios básicos del entrenamiento ha de ser el siguiente: dividir la Interpretación Simultánea (IS) en habilidades y subhabilidades y entrenar cada una por separado, paso a paso, añadiendo una sola dificultad en cada nueva fase, con el propósito de obtener el resultado deseado, como se hace con un rompecabezas de muchas piezas o entrenando profesionalmente a un jugador de tenis…

Recordaremos algunos principios básicos que son fundamentales para enseñar la interpretación, aquellos que se olvidan muy frecuentemente:

• Cualquier texto grabado en audio debe tener su versión escrita (transcripción) para que el estudiante pueda volver a analizar el texto y comparar su versión interpretada con la interpretación o traducción a la vista;
• Cada ejercicio culmina (1) con una evaluación (debriefing);
• Antes de empezar a interpretar hay que "calentar", como lo hacen los deportistas, para que el vocabulario pase de la memoria a largo plazo a la memoria a corto plazo y el aparato de habla y el cerebro estén sintonizados con el tema;
• Cada ejercicio de interpretación (no se trata de ejercicios de calentamiento o de preparación) se graba para que el estudiante pueda volver a escucharlo y analizar su trabajo y sus errores;
• Muchos creen que si uno escucha la radio o la tele y lo entiende TODO en la segunda lengua (L2), ello quiere decir automáticamente que puede traducir o interpretar de la L2 a la L1. Hay que añadir otro elemento esencial, que es el trabajo de voz.
• El entrenamiento debe permitir la reproducción de condiciones artificialmente difíciles (tomando en cuenta diferentes tipos de dificultades) para que a la hora del trabajo real el estudiante o el intérprete disponga de la experiencia y las estrategias para superar esas dificultades. La lista de dificultades añadidas depende de particularidades individuales de cada futuro intérprete. (Véanse las Actas de la Conferencia de Bolonia/Forli, 2000)
• Ser intérprete quiere decir trabajar para el público. Para un "novato" sería imprescindible desarrollar la capacidad interpretativa delante del público, propia de un actor o cantante. Aprender de memoria y cantar canciones o recitar poesías ayuda no sólo a mantener la memoria en un estado activo, sino a superar algunos complejos.
• Ser intérprete quiere decir ser, en primer lugar, un buen lingüista en la lengua materna y, consecuentemente, un buen presentador.

Llevo años recopilando las llamadas Reglas de Oro y he hecho un intento de (re)formularlas pensando en el mensaje que un intérprete "novato" debe descubrir detrás de cada una de ellas (2):

• Recuerde que la Interpretación es un Acto de Comunicación;

• Haga el mejor uso posible de las instalaciones a su alcance;

• Asegúrese de que puede oír con la misma claridad tanto al conferenciante como a sí mismo;

• Nunca intente interpretar lo que no haya oído claramente o entendido;

• Optimice la concentración y la atención;

• Intente no distraerse concentrándose en una palabra o buscando variantes más perfectas;

• Cultive la atención dividida ("split attention") escuchando activa, analítica e inteligentemente al conferenciante y controlando críticamente su propia interpretación;

• Use cuando sea posible frases cortas y simples;

• Interprete sin "traducir" palabras: trabaje con unidades de significado o de sentido mayores ("units of meaning");

• Sea siempre gramaticalmente comprensible;

• Un aprendiz necesita grabar su interpretación y escucharla, destacando cada caso en que su versión carece de congruencia;
• Un aprendiz puede trabajar con listas de unidades de significado ("units of meaning") sueltas componiendo un texto a partir de ellas.

• Haga que cada frase tenga sentido;

• Un aprendiz necesita grabar su interpretación y escucharla, destacando cada caso en que su versión carece de congruencia;
• Un aprendiz puede trabajar con ejercicios como el clozing.

• Termine (acabe) o redondee siempre las frases;

• Intente terminar la interpretación lo más cerca al orador;

• Recuerde que la IS no se hace de forma consecutiva llenando las pausas en el discurso original;

• Una vez empezada la interpretación, no hay marcha atrás: nunca deje al publico a medio camino.

Entre toda una multiplicidad de ejercicios y técnicas (3) que se utilizan para el entrenamiento de los intérpretes de conferencia, destacaremos sólo algunos:

• Shadowing;
• Procesamiento paralelo (simultáneo) de dos tareas;
• Oreja telefónica;
• Paráfrasis;
• Interpretación o traducción a la vista (en función de la forma final: escrita u oral);
• Clozing, e
• Interpretación o traducción "congelada" (frozen interpretation or translation).

El ejercicio conocido entre profesores y estudiantes de interpretación como shadowing ofrece muchas más posibilidades de las que se suelen aprovechar. Generalmente el shadowing se usa –si se usa– en las pruebas de admisión para los cursos de Máster en Interpretación. Abajo expondremos nuestra visión del shadowing y toda la riqueza psicolingüística que el ejercicio contiene.

Practicar el shadowing permite entrenar todas las habilidades anteriormente mencionadas: la de escuchar, la de analizar, la de procesar y la de reproducir. El valor principal del shadowing consiste especialmente en que excluye dos dificultades muy importantes: la de comprensión en la segunda lengua(5) y la de recodificación, al tiempo que persisten todas las demás dificultades propias de la IS, que al mismo tiempo no son menos "difíciles".

Antes que nada hay que diferenciar dos tipos de shadowing:

• fonémico (posible generalmente sólo para hacer en la lengua materna – L1); es casi imposible hacer shadowing fonémico en L2 o L3…
• shadowing "con retraso" o "retardado" (delayed)

• Sintonización de tres órganos: - el oído (escuchar); – el cerebro (procesar); – la lengua (articular o verbalizar);
• Control de la velocidad de verbalización (articulación), tanto más rápido (para finalizar la "entrega" lo más cerca del orador), como más lento, en el caso de muchas repeticiones y redundancias en el discurso original (ayuda a corregir el deseo de empezar lo más rápido posible con el temor de no retener en la memoria operativa unidades de significado más largas) (6);
• Simulación de diferentes tipos de entonación (para poder reproducir correctamente los diferentes patrones de entonación, hay que aprender a "oírlos" primero = se desarrolla la percepción);
• Simulación de diferentes tipos de acentos locales y extranjeros (para poder reproducir correctamente los diferentes acentos, hay que aprender a diferenciarlos primero = se desarrolla la percepción);
• Procesamiento paralelo (simultáneo) de dos tareas;
• División de atención;
• Concentración (shadowing + ruidos extra)
• Retroalimentación (feedback) que permite no sólo mejorar la articulación y la entonación (en las dos lenguas), sino también y considerablemente la comprensión en la lengua B;
• Articulación clara (no se permite una articulación "débil" incluso durante el entrenamiento: los vicios son difíciles de superar), y por ende:
• Balance "energético" adecuado entre el volumen de la voz del intérprete y los "gastos energético-temporales" para procesar la información;
• El shadowing combinado (el shadowing + Parafrasear: la primera mitad de la frase se reproduce como en el texto original mientras la segunda se parafrasea o la segunda queda tal como está y la primera se parafrasea).

• texto (transcripción) = grabación
• texto con diferencias respecto a la grabación:
• suena más de lo que está en la transcripción
• más diferencias complicadas (especialmente sintácticas)

Estrategias:

• Sólo seguir la grabación;
• Sólo seguir el texto escrito (ignorando la grabación = interpretación a la vista);
• Sólo seguir la grabación (e ir marcando en la transcripción las diferencias entre el texto escrito y el texto que suena);
• Sólo seguir el texto escrito, leyéndolo en voz alta y marcando las diferencias en la transcripción.

El entrenamiento de los intérpretes de conferencia es un trabajo polifacético que incluye muchos aspectos, tanto lingüísticos como psicolingüísticos. El shadowing (especialmente en la L2) ofrece muchas posibilidades para el entrenamiento psicolingüístico y es fácil de practicar fuera de los laboratorios especializados, por eso puede y en ciertos casos debe constituir una de las herramientas del autoentrenamiento de los intérpretes de conferencia.

Notas:

  (1) Quisiera enfatizar aquí el significado propio de la palabra "culminar".
  (2) Cada ejercicio y su valor para el autoentrenamiento se describe con detalle en la segunda parte de la ponencia. Empiezo cada nueva clase con una pequeña "introducción", explicando a los estudiantes el valor y la importancia psicolingüística del nuevo ejercicio que vamos a hacer en adelante y cómo podría reconstruirse fuera del laboratorio (en casa, por ejemplo) con un mínimo de recursos materiales (equipamiento técnico).
  (3) Aquí está la lista más completa (pero no definitiva) de las técnicas:
1. Escuchar y recordar;
2. Shadowing con retraso;
3. Concentración + dificultades añadidas (ruidos, discursos);
4. Procesamiento paralelo de dos tareas;
5. Reconstrucción de textos a base de palabras clave (incluyendo las palabras clave tabú);
6. Parafrasear;
7. Abstracting;
8. Clozing;
9. Traducción a la vista (incluyendo la  traducción congelada);
10. Interpretación a la vista (incluyendo la  interpretación congelada);
11. Anticipación;
12. Números, cifras, nombres y abreviaturas (acrónimos);
13. Oreja telefónica.
  (4) El trabajo con dos fuentes puede ir tanto en L1, como en L2 o L1+L2. Si el trabajo se hace "ignorando" una de las fuentes, su principal objetivo es mejorar la concentración, si el trabajo se hace con dos fuentes "relevantes", su objetivo fundamental es desarrollar o mejorar la atención dividida (divided or split attention).
  (5) Si el Shadowing se hace en la L2, el esfuerzo de comprensión está presente, ¡porque sin la comprensión el shadowing es imposible! En la ponencia presente utilizaremos L1 como lengua materna y todas las otras lenguas desde las cuales se hace la interpretación hacia la L1 – L2 (la segunda lengua).
  (6) Además, el shadowing en este caso puede servir como un "remedio" para intentar a curar una enfermedad muy corriente y común entre los novatos: lanzarse al combate, o sea empezar a interpretar mucho antes de que haya terminado la primera unidad de significado…

Five principles and five basic skills to train conference interpreters (Forli/Bologna, November 2000)

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